K리그 파이널A와 파이널B는 어떻게 나뉠까?

지난 2024시즌 파이널라운드A 미디어데이

K리그를 볼 때 자주 나오는 파이널A와 파이널B

K리그1을 보다 보면 시즌 중반 이후부터 파이널A, 파이널B라는 표현을 자주 보게 됩니다. 처음 K리그를 보는 팬이라면 이 표현이 조금 낯설 수 있습니다. 단순히 1위부터 12위까지 순위를 매기는 리그라고 생각했는데, 어느 순간 상위권과 하위권이 나뉘어 경기를 치르기 때문입니다.

K리그1은 정규 라운드와 파이널 라운드로 구성됩니다. 정규 라운드가 끝난 뒤에는 순위에 따라 상위 6개 팀과 하위 6개 팀이 나뉘고, 이후 각 그룹 안에서 추가 경기를 치르게 됩니다. 이때 상위 6개 팀이 속한 그룹을 파이널A, 하위 6개 팀이 속한 그룹을 파이널B라고 부릅니다.

이 구조를 이해하면 K리그1의 시즌 흐름을 훨씬 쉽게 볼 수 있습니다. 시즌 초반에는 우승 경쟁과 승점 관리가 중요하고, 시즌 중반 이후에는 파이널A 진입 경쟁이 큰 관심사가 됩니다. 시즌 막판에는 파이널A에서는 우승과 아시아 대회 진출 경쟁이, 파이널B에서는 잔류 경쟁이 본격적으로 펼쳐집니다.

정규 라운드는 무엇일까?

K리그1은 먼저 정규 라운드를 치릅니다. 정규 라운드는 파이널 라운드에 들어가기 전까지 모든 팀이 순위를 다투는 구간입니다. K리그1은 총 12개 팀이 참가하고, 정규 라운드에서는 팀당 33경기를 치릅니다.

정규 라운드가 중요한 이유는 이 결과에 따라 파이널A와 파이널B가 나뉘기 때문입니다. 33라운드까지의 성적을 바탕으로 1위부터 6위까지는 그룹A, 7위부터 12위까지는 그룹B에 들어갑니다.

이때 한 번 그룹이 나뉘면 파이널 라운드에서는 같은 그룹 안에서만 순위 경쟁을 이어갑니다. 그래서 정규 라운드 막판에는 6위 안에 들기 위한 경쟁이 매우 치열해집니다. 6위와 7위의 차이는 단순히 한 계단 차이가 아니라, 시즌 후반부의 목표 자체가 달라지는 차이라고 볼 수 있습니다.

파이널A는 어떤 그룹일까?

파이널A는 정규 라운드 성적 기준 상위 6개 팀이 들어가는 그룹입니다. 이 그룹에 들어간 팀들은 시즌 막판까지 우승 경쟁, 상위권 경쟁, 아시아 대회 진출 경쟁을 이어갈 수 있습니다.

파이널A에 들어간다는 것은 최소한 정규 라운드에서 상위권 경쟁을 할 만큼 좋은 성적을 냈다는 의미입니다. 물론 파이널A에 들어갔다고 해서 모두 우승 후보라고 볼 수는 없습니다. 하지만 최소한 리그 상위 6개 팀 안에 포함되었다는 점에서 성공적인 시즌을 보냈다고 평가받는 경우가 많습니다.

또한 파이널A에 속한 팀들은 최종 순위에서 1위부터 6위 사이를 두고 경쟁합니다. 따라서 정규 라운드 이후에도 순위표 상단에서 시즌을 마무리할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

파이널B는 어떤 그룹일까?

파이널B는 정규 라운드 성적 기준 하위 6개 팀이 들어가는 그룹입니다. 파이널B에 속한 팀들은 주로 잔류 경쟁을 중심으로 시즌 막판을 치르게 됩니다.

파이널B에 들어간다고 해서 모든 팀이 곧바로 강등권이라는 뜻은 아닙니다. 하지만 상위 6개 팀 안에 들지 못했기 때문에, 시즌 막판에는 하위권 팀들과의 맞대결이 많아지고 강등권과의 승점 차이를 신경 써야 합니다.

파이널B의 가장 큰 특징은 생존 경쟁입니다. 하위권 팀들은 한 경기 결과에 따라 순위가 크게 바뀔 수 있고, 승점 1점의 가치도 매우 커집니다. 그래서 파이널B 경기는 우승 경쟁과는 다른 긴장감을 만들어냅니다.

파이널A와 파이널B가 나뉘면 순위가 어떻게 될까?

파이널 라운드에 들어가면 그룹A와 그룹B는 별도로 운영됩니다. 그룹A에 들어간 팀들은 1위부터 6위까지의 최종 순위를 두고 경쟁하고, 그룹B에 들어간 팀들은 7위부터 12위까지의 최종 순위를 두고 경쟁합니다.

여기서 중요한 점은 파이널B 팀이 파이널 라운드에서 좋은 성적을 거두더라도 최종 6위 안으로 올라갈 수 없다는 점입니다. 반대로 파이널A 팀은 파이널 라운드에서 부진하더라도 최종 순위가 7위 이하로 내려가지 않습니다.

즉 정규 라운드가 끝나는 시점의 6위와 7위는 매우 큰 차이를 가집니다. 승점 차이가 크지 않더라도, 어느 그룹에 들어갔느냐에 따라 시즌 막판 목표와 최종 순위 범위가 달라집니다.

파이널 라운드에서는 몇 경기를 더 할까?

K리그1은 정규 라운드 이후 파이널 라운드에서 팀당 5경기를 더 치릅니다. 같은 그룹에 속한 6개 팀이 서로 맞붙는 방식으로 진행되기 때문에, 한 팀은 파이널 라운드에서 5경기를 추가로 치르게 됩니다.

정규 라운드 33경기와 파이널 라운드 5경기를 합치면 한 팀은 시즌 전체에서 총 38경기를 치르게 됩니다. 이 때문에 K리그1은 시즌 막판까지 순위 경쟁이 이어지는 구조를 가지고 있습니다.

파이널 라운드 5경기는 단순한 추가 경기가 아닙니다. 비슷한 순위권의 팀들끼리 직접 맞붙기 때문에 한 경기 결과가 최종 순위에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 특히 우승 경쟁, 아시아 대회 진출 경쟁, 잔류 경쟁에서는 파이널 라운드의 중요성이 매우 큽니다.

왜 이런 방식을 사용할까?

K리그1의 파이널 라운드 방식은 시즌 후반부의 긴장감을 높이는 역할을 합니다. 만약 모든 팀이 같은 방식으로만 경기를 치르고 시즌이 끝난다면, 일부 팀은 시즌 막판에 뚜렷한 목표를 잃을 수도 있습니다.

하지만 파이널A와 파이널B로 나뉘면 각 팀의 목표가 더 분명해집니다. 상위권 팀들은 우승과 아시아 대회 진출을 위해 싸우고, 하위권 팀들은 잔류를 위해 싸웁니다. 중위권 팀들도 정규 라운드 막판까지 파이널A 진입을 목표로 경쟁하게 됩니다.

이 구조 덕분에 K리그1은 시즌 중반 이후에도 많은 경기가 중요한 의미를 갖습니다. 1위 경쟁뿐만 아니라 6위 경쟁, 10위권 경쟁, 최하위 탈출 경쟁까지 다양한 이야기가 만들어집니다.

파이널A 진입 경쟁이 중요한 이유

K리그1에서 파이널A 진입은 하나의 중요한 목표입니다. 우승권 팀이 아니더라도 파이널A에 들어가는 것은 시즌을 긍정적으로 평가할 수 있는 기준이 되기 때문입니다.

파이널A에 들어가면 상위권 팀들과의 맞대결을 통해 더 높은 순위를 노릴 수 있습니다. 또한 시즌 막판까지 주목도 높은 경기를 치르게 되기 때문에 팬들의 관심도 커집니다.

반대로 파이널A 진입에 실패하면 최종 순위가 7위 이하로 제한됩니다. 아무리 파이널B에서 좋은 결과를 내더라도 6위 이상으로 올라갈 수 없기 때문에, 정규 라운드 막판 6위 경쟁은 매우 중요합니다.

파이널B의 잔류 경쟁은 왜 치열할까?

파이널B는 하위권 팀들이 모이는 그룹이기 때문에 잔류 경쟁이 중심이 됩니다. 이 그룹에서는 한 경기 결과가 강등권 경쟁에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다.

하위권 팀들끼리 맞붙는 경기는 단순히 승점 3점을 얻는 것 이상의 의미를 가집니다. 직접 경쟁 팀에게 승점을 주지 않으면서 자신은 승점을 가져올 수 있기 때문입니다. 그래서 파이널B 경기는 전술적으로 조심스럽게 진행되는 경우도 많고, 한 골의 가치가 매우 커집니다.

팬 입장에서는 파이널B 경기가 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 리그 전체로 보면 매우 중요한 경쟁입니다. 잔류에 성공한 팀과 강등 위험에 놓인 팀의 운명이 파이널 라운드 5경기에서 갈릴 수 있기 때문입니다.

K리그를 처음 보는 팬에게 추천하는 관전 포인트

K리그를 처음 보는 팬이라면 시즌 초반부터 파이널A와 파이널B를 너무 어렵게 생각할 필요는 없습니다. 먼저 자신이 응원하는 팀이 6위 안에 있는지, 6위와 승점 차이가 얼마나 나는지를 확인해보는 것만으로도 충분합니다.

시즌 중반 이후에는 6위권 경쟁을 중심으로 순위표를 보면 리그 흐름이 더 잘 보입니다. 상위권 팀은 우승 경쟁을 이어갈 수 있을지, 중위권 팀은 파이널A에 들어갈 수 있을지, 하위권 팀은 강등권과 거리를 벌릴 수 있을지를 함께 보면 됩니다.

또한 정규 라운드 마지막 몇 경기는 매우 중요합니다. 이 시기에 파이널A와 파이널B가 결정되기 때문에, 평소보다 한 경기의 의미가 훨씬 커집니다.

정리

K리그1은 정규 라운드 이후 순위에 따라 파이널A와 파이널B로 나뉘어 파이널 라운드를 치릅니다. 정규 라운드 1위부터 6위까지는 파이널A, 7위부터 12위까지는 파이널B에 들어갑니다.

파이널A는 우승과 상위권 경쟁을 이어가는 그룹이고, 파이널B는 잔류 경쟁이 중심이 되는 그룹입니다. 정규 라운드가 끝난 뒤에는 두 그룹이 별도로 운영되기 때문에, 6위 안에 드는 것이 매우 중요합니다.

K리그를 처음 보는 팬이라면 순위표에서 1위 경쟁뿐만 아니라 6위 경쟁도 함께 보는 것을 추천합니다. 파이널A와 파이널B 구조를 이해하면 K리그1의 시즌 흐름과 경기의 의미를 훨씬 재미있게 볼 수 있습니다.

 

참고: 이 글은 K리그 공식 대회요강의 K리그1 정규 라운드 및 파이널 라운드 운영 방식을 바탕으로 작성했습니다.